Les aimants n'attirent pas seulement le fer, mais également les métaux de transition du groupe B tels que le cobalt et le nickel, ainsi que divers alliages, composés et analogues. Il convient de souligner que tous les matériaux sont magnétiques. Généralement, les magnétiques sont divisés en cinq types: paramagnétique, antimagnétique (tous les matériaux sont diamagnétiques), ferromagnétique, antiferromagnétique et ferrimagnétique. Les objets ayant des propriétés ferromagnétiques et ferrimagnétiques sont ce que nous appelons souvent des objets pouvant être attirés par des aimants car ils réagissent largement au champ magnétique externe et produisent une force importante. Les trois autres répondent effectivement sur le terrain, mais l’ordre de grandeur est trop bas et les mesures macroscopiques sont difficiles à trouver. 
